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Text File  |  1994-10-09  |  10KB  |  240 lines
  1.  
  2. The Internet Number FAQ
  3.  
  4. John S. Quarterman
  5. Copyright (c) 1994 MIDS
  6. mids@tic.com
  7.  
  8.         From Matrix News, 4(6), June 1994
  9.         Contact: mids@tic.com, +1-512-451-7602, fax: +1-512-452-0127.
  10.  
  11. I've been asked the same questions so frequently by reporters,
  12. researchers, and other network users that it seems appropriate
  13. to answer them in a FAQ.  This article, unlike most in Matrix News,
  14. is freely redistributable.  Just redistribute the whole thing,
  15. don't modify it, and don't pretend you wrote it.
  16.  
  17. Can I ask you a few questions about the Internet?
  18.  
  19. Sure.  But please read this FAQ first, and then ask any of your
  20. questions that it doesn't answer.
  21.  
  22. Can I call you on the telephone to ask?
  23.  
  24. Please send electronic mail instead.
  25.  
  26. How many computers are on the Internet?
  27.  
  28. The usual numbers quoted for this come from Mark Lottor's Internet
  29. Domain Survey.  It reported 2,217,000 Internet hosts as of January 1994.
  30. Please note that this is a count of hosts with IP addresses,
  31. which is not the same thing as hosts with *reachable* IP addresses.
  32.  
  33. How many computers are actually reachable on the Internet, then?
  34.  
  35. Lottor's January 1994 survey estimates 576,000 reachable hosts;
  36. this number was extrapolated from  attempts to reach 5% of the
  37. total number of hosts surveyed.
  38.  
  39. Are there no better measures for the number of hosts on the Internet?
  40.  
  41. From the TIC/MIDS Internet Demographic Survey of January 1994,
  42. in which we asked most of the organizations on the Internet how many of
  43. their hosts were reachable, and for which we got 13% usable responses,
  44. we estimate 741,000 reachable hosts.
  45.  
  46. So which of those three numbers should I believe?
  47.  
  48. Whichever one you like the best.  We think 741,000 reachable hosts
  49. in January 1994 is approximately correct, within a factor of two.
  50. The real number is of course bigger now.  See below for a current
  51. estimate.
  52.  
  53. What's a host?
  54.  
  55. A computer that one or more people use directly, by logging in
  56. or typing at a keyboard connected to it, to access network services.
  57. A computer that provides those services is called a server.
  58. The same computer can be both a host and server.  There are also
  59. computers on the Internet that are neither; routers, for example,
  60. direct traffic but do not normally house users or provide other
  61. services to them.
  62.  
  63. What's IP?
  64.  
  65. The Internet Protocol, which is the glue that holds the Internet together.
  66.  
  67. What about BITNET, UUCP, FidoNet, WWIVnet, etc.?
  68.  
  69. You asked about the Internet.  We hold to a traditional definition
  70. of the Internet as the largest collection of computers and networks
  71. that use IP to exchange information.
  72.  
  73. But people can send mail from those other networks; doesn't that count?
  74.  
  75. Indeed it does.  It makes them part of the Matrix of computers and
  76. networks that exchange electronic mail.  The Matrix is much bigger
  77. than the Internet.  But if you want to retrieve a file interactively (FTP),
  78. log in on another host (TELNET), or use archie (file indexes),
  79. Gopher (menu browsing), WAIS (database keyword searches), WWW (hypertext),
  80. or Mosaic (a point and click color graphical interface to all of those),
  81. you can't do that unless you're connected to the Internet.
  82.  
  83. How much bigger is the Matrix than the Internet?
  84.  
  85. At least twice as big.
  86.  
  87. How many users are on the Internet?
  88.  
  89. By the traditional MIDS method of multiplying Lottor's host number
  90. by 7.5, 16,627,500 as of January 1994.  Applying the same factor
  91. to Lottor's estimate of reachable hosts yields an estimate of
  92. 4,320,000 users.
  93.  
  94. By extrapolation from the Internet Demographic Survey,
  95. 2,463,000 who make at least minimal use of the Internet, and
  96. 5,665,000 who log in on computers connected to the Internet,
  97. and thus can use the Internet if they want to.
  98.  
  99. No more than 19,600,000 since that's how many total people
  100. we estimate in all the organizations that are connected
  101. to the Internet, whether those people have access to the
  102. Internet or not.
  103.  
  104. Why 7.5 users per host?
  105.  
  106. Because it's half way between 5 and 10, and before the Internet
  107. Demographic Survey, between 5 and 10 was the best guess anybody
  108. had for that factor.
  109.  
  110. What is the real factor for users per Internet host, then?
  111.  
  112. Apparently about 3.5.  It has been falling for many years,
  113. as workstations and PCs joined the Internet.  Now it is
  114. probably climbing, due to systems like Delphi and America Online
  115. joining the Internet with up to hundreds of thousands of
  116. users per host, not to mention many smaller login hosts
  117. that sell login accounts to users so they can access the Internet.
  118.  
  119. How fast is the Internet growing?
  120.  
  121. About doubling every year.  Lottor's figures show 80% growth
  122. rate per year.  Other measures show rates from 55% to 135%.
  123. We choose to split the difference and say 100% annually.
  124. The one thing that is for sure is that the Internet is growing
  125. exponentially, and has been doing so steadily since 1988.
  126.  
  127. If that growth rate continues, in what year will everyone on
  128. the planet be connected to the Internet?
  129.  
  130. About the year 2003.  Of course, we don't think that growth rate will
  131. continue to be the same for the next ten years.  We have reason to
  132. believe it will actually increase next year....
  133.  
  134. Doesn't anybody have exact numbers to answer any of these questions?
  135.  
  136. No, no one does.  You've just read the best figures there are.
  137. If you want better figures, stay tuned.  We're in the process
  138. of conducting the Second Internet Demographic Survey.
  139.  
  140. The Internet is distributed by nature.  This is its strongest feature,
  141. since no single entity is in control, and its pieces run themselves,
  142. cooperating to form the network of networks that is the Internet.
  143. However, because no single entity is control, nobody knows everything
  144. about the Internet.  Measuring it is especially hard because some parts
  145. choose to limit access to themselves to various degrees.  So, instead
  146. of measurement, we have various forms of surveying and estimation.
  147.  
  148. Can't you just give us some simple numbers for now, not last January?
  149.  
  150. Sure, we can extrapolate from the January 1994 Internet Demographic
  151. Survey and the known 100% growth rate to estimate 1 million hosts and
  152. 3.5 million users of the Internet as of June 1994.
  153.  
  154. Aren't those numbers a lot lower than the others I've seen?
  155.  
  156. Yes, mostly because the other numbers are usually based on
  157. Lottor's raw host numbers, which include a lot of hosts
  158. on networks that are deliberately firewalled so you can't
  159. get there from the Internet proper.  These firewalled
  160. networks are mostly enterprise IP networks.
  161.  
  162. What's an enterprise IP network?
  163.  
  164. Well, an enterprise network is one used by a company to support
  165. its internal operations, with access usually limited to employees.
  166. An enterprise IP network is an enterprise network based on IP.
  167. Since such a network uses Internet technology, it is easy to
  168. arrange for its users to use Internet services.  Every big
  169. computer vendor, HP, IBM, Intel, etc., has an enterprise IP network,
  170. as do many other companies, such as GM, Exxon, Philips, Sony, etc.
  171. Such companies normally firewall their enterprise IP networks
  172. so that only employees can use them.  Lots of universities
  173. are firewalling now, too.
  174.  
  175. But can't people on those networks get to the Internet?
  176.  
  177. Many of them can.  According to the Internet Demographic Survey,
  178. about 1,410,000 hosts and 5,000,000 users could use Internet services,
  179. whether those hosts were reachable or not.  That was in January 1994.
  180. For June 1994, we estimate 2,000,000 hosts and 7,000,000 users
  181. of Internet services both from enterprise IP networks and from the
  182. Internet proper.
  183.  
  184. Can we use these numbers in our article or book?
  185.  
  186. Sure, just attribute us: John S. Quarterman, Editor,
  187. Matrix News, Austin, Texas.  Also include our informational
  188. electronic mail address, mids@tic.com, if you possibly can.
  189.  
  190. Can you tell us more?
  191.  
  192. If you're a subscriber to Matrix News (our monthly newsletter) or
  193. Matrix Maps Quarterly (our color map publication), you get the results
  194. of our investigations as we produce them.  If you're not, you can send
  195. mail to mids@tic.com for information on how to subscribe or order back
  196. issues.  Or you can wait until we post some of our results for public
  197. viewing some months later, for example through our FTP, Gopher, and WWW
  198. servers at ftp.tic.com, gopher.tic.com, and www.tic.com.  We're always
  199. happy to discuss consulting arrangements, as well.
  200.  
  201. Wasn't that a shameless commercial advertisement?
  202.  
  203. Yes.  Our subscribers support our investigations,
  204. which is how you got these numbers....
  205.  
  206. You may also be interested in our books:
  207.  
  208. Quarterman, John S. and Smoot Carl-Mitchell, The Internet
  209.      Connection: System Connectivity and Configuration, Addison-
  210.      Wesley, Reading, MA, 1994.  $32.25.  ISBN 0-201-54237-4.
  211.  
  212. Carl-Mitchell, Smoot and John S. Quarterman, Practical
  213.      Internetworking with TCP/IP and UNIX, Addison-Wesley,
  214.      Reading, MA, 1993.  $45.75. ISBN 0-201-58629-0.
  215.  
  216. Quarterman, John S. and Susanne Wilhelm, UNIX, POSIX, and Open
  217.      Systems: The Open Standards Puzzle, p. 446, Addison-Wesley,
  218.      Reading, MA, 1993.  $42.50. ISBN 0-201-52772-3.
  219.  
  220. Quarterman, John S., The Matrix: Computer Networks and
  221.      Conferencing Systems Worldwide, p. 746, Digital Press,
  222.      Bedford, MA, 1990.  $50. Digital order number EY-C176E-DP-SS;
  223.      Digital Press ISBN 155558-033-5; Prentice-Hall ISBN 0-13-
  224.      565607-9.
  225.  
  226. Leffler, Samuel J., Marshall Kirk McKusick, Michael J. Karels,
  227.      and John S. Quarterman, The Design and Implementation of the
  228.      4.3BSD UNIX Operating System, Addison-Wesley, Reading, MA,
  229.      1989.  $40 ISBN 0-201-06196-1.
  230.  
  231. Matrix Information and Directory Services, Inc. (MIDS)
  232. mids@tic.com
  233. +1-512-451-7602
  234. fax: +1-512-452-0127
  235. 1106 Clayton Lane, Suite 500W
  236. Austin, TX 78723
  237. U.S.A.
  238. .
  239.  
  240.